Kiev de hoofdstad van Oekraïne

Kiev is een hele mooie stad met veel cultuur, theaters, kerken, klooster, parken, uitgaansgelegenheden, winkels, restaurants en bezienswaardigheden. Het is de hoofdstad van Oekraïne en eerlijk gezegd is het een stad om verliefd op te worden.

Ligging

Kiev ligt iets noordelijker dan het centrum van het land. Kiev heeft 2 vliegvelden, beide internationaal. De grootste is Borispol, ongeveer 30 km ten zuidoosten van het centrum van Kiev. Het kleinere vliegveld is Zhuliany, slechts 6 km ten zuidwesten van het centrum. In 2009 is Zhuliany weer geopend, na een tijdje buiten gebruik te zijn geweest voor reparatie en verbeteringen. Borispol wordt steeds meer een moderne luchthaven. Het oude gedeelte van het vliegveld is omstreeks 2010 opgeknapt, waarbij terminal F is toegevoegd. Dit is onderdeel van de voorbereidingen voor het Europees kampioenschap in 2012.

Wijken

Kiev telt 2,6 miljoen inwoners en is zeker de moeite waard om te bezoeken. Het centrum is heel mooi, compact en goed te voet te bezichtigen. De wijk Podil kent veel historische gebouwen. De buitenwijken zijn minder mooi, deze dateren vaak nog uit het Sovjet tijdperk.

Parken

Kiev heeft een aantal parken, het is best groen in de stad. De parken zijn heel leuk om in te verblijven, zeker in de zomer als er veel mensen zijn en het echt een ontmoetingsplek is. Soms is er entertainment te zien. Schevshenko park is prachtig aangelegd, met mooie bomen, bloemen en planten. Er staan bijvoorbeeld ook tafeltjes waar mensen met elkaar kunnen schaken. Zeker als het warm is, is dit park heel aangenaam om doorheen te wandelen of op een van de vele bankjes te zitten en mensen te kijken. In de zomer kun je hier genieten van zomerse avonden. Een ander mooi park is het Mariinsky Park, deze ligt langs de rivier en nabij het Mariinsky Palace. Een park waar je ook entertainment hebt en soms een concert bij kunt wonen, bijvoorbeeld in het openluchttheater. Als je door het park loopt kijk je uit over de rivier.

Dnjepr

De rivier de Dnjepr loopt door de stad. Je kunt bijvoorbeeld een leuk boottripje maken over de rivier. Of je gaat naar de eilanden, genaamd Hydropark. Daar kun je zwemmen in de rivier en er zijn zandstrandjes, een entertainmentpark, cafés en eettentjes. Je kunt wandelen door de lange groenstrook langs de rivier. Er is bij de rivier een oorlogsmuseum waar de vele mannen die in de 2e wereldoorlog zijn gesneuveld worden geëerd. Je ziet het van verre, want bij het museum hoort een beeld van 62 meter hoog. Het heet het museum van de Grote Vaderlandse Oorlog. Dit is de Russische benaming voor de 2e wereldoorlog. In het park rond het museum vind je het graf van de onbekende soldaat, militaire voertuigen en een eeuwige vlam.

Voetbal

Kiev heeft een voetbalclub genaamd Dynamo Kiev. Deze club heeft een roemrijk verleden, vooral in het tijdperk van de trainer Lobanovsky. Het stadion is naar hem vernoemd. Het ligt iets ten noorden van het centrum. Ten zuiden van het centrum is in oktober 2011 het Olympisch stadion officieel heropend. Dit is geheel naar moderne maatstaven gereconstrueerd, met een capaciteit van ongeveer 70.000 bezoekers. In dit station zal de finale gespeeld worden van het Europees kampioenschap.

Metro

Kiev heeft een uitstekend metronetwerk. Het is niet erg luxe maar het werkt uitstekend. Overigens zijn sommige metrostations een mooi staaltje architectuur, het is niet onaangenaam om er te zijn en het is de moeite waard om dit te bezichtigen. De metro’s volgen elkaar in rap tempo op en zijn een goedkoop middel om je snel van het ene naar het andere punt in de stad te brengen. In de piekuren kunnen de metro's vol zitten met forenzen, maar het heeft ook weer zijn charme om zoveel mensen bij elkaar te zien.

Vriendelijk

Wat opvalt is overigens dat er in het algemeen niet zoveel met elkaar gesproken wordt in het openbaar vervoer. Men is heel gedisciplineerd en beleefd, mensen wachten op elkaar, bijvoorbeeld als je in de metro wilt stappen of op de bus staat te wachten. Soms vormen mensen een rij, zodat iedereen weet wie er als eerste in kan stappen. De meeste mensen die je tegenkomt zijn vriendelijk en behulpzaam. Mensen komen bijvoorbeeld spontaan naar je toe als ze zien dat je hulp nodig hebt. En men accepteert elkaar heel goed. Vandalisme of groepen jongeren die voor overlast zorgen, kom je zelden tegen. Ook is er weinig te merken van criminaliteit. Er is ook veel respect voor ouderen, men maakt plaats vrij in de bus voor een oudere als hij of zij een zitplaats nodig heeft. Het is gewoon heel prettig om in Kiev te vertoeven en met de mensen kennis te maken. Overigens spreken niet heel veel mensen goed Engels, al gaat het bij de nieuwe generatie al beter.

Straatbeeld

Men is er ook vrij, je kunt bijvoorbeeld meemaken dat mensen na hun werkdag in de metro traditioneel aan het dansen zijn. Het is een vrolijk schouwspel, waarbij oudere mensen dansen en ook jongeren belangstellend meekijken. In veel metrostations heb je kleine winkeltjes en er worden langs de paden ook dingen verkocht zoals bloemen, groente en fruit, kleding, eigenlijk van alles. In Kiev is er in het centrum ook vaak muziek te horen van muzikanten die op de straat spelen voor een zakcentje. Er zijn ook groepjes die breakdance-achtige dingen voor het publiek doen. Er zijn vele feestdagen in Oekraïne. En als je er bent op een feestdag (bijvoorbeeld op onafhankelijkheidsdag) dan bruisen de straten van de activiteiten. Elke zondag wordt in het centrum de hoofdweg genaamd Kreschatik afgesloten voor verkeer. Je kunt dan wandelen over de 8-baansweg en er komen veel mensen naar het centrum om te winkelen, mensen te ontmoeten of te flaneren. Kreschatik is een mooie, brede en lange weg door het centrum. Het is er druk met alle metrostations, de vele winkels, cafés en restaurantjes.

Centraal plein

Het plein in het centrum, ook wel genaamd het Plein van de Oranje Revolutie of Onafhankelijksplein (Maidan Nezalezhnosti), is de plek waar eind 2004 een vreedzaam massaprotest plaatsvond, de democratische revolutie. Het land maakte zich destijds los van de voormalig Sovjet-Unie en de mensen bleven in de extreme kou staan om op te komen voor hun rechten. Het is een mooi plein, met fonteinen, trappetjes, monumenten, bankjes, wandelpaden, plantenbakken en mooi geplaveide trappen. Ondergronds en in het hoge glazen Globus-gebouw is een modern winkelcentrum inclusief restaurants, eettentjes en een galerij. Je kunt er lekker wat eten of drinken, terwijl je uitkijkt over het plein. Of je gaat naar boven en je kijkt op het dak uit over het plein en de stad. Een plek die mooi is aangelegd met planten, bomen en zitjes, een aanrader dus.

Kerken en kloosters

De rijke cultuurhistorie van Kiev is in het algemeen goed bewaard gebleven. Het klooster Pechersk Lavra (Holenklooster) is befaamd en vele mensen komen van heinde en ver om dit te bezoeken. Te meer omdat het dienst doet als pelgrimsoord voor Orthodoxe christenen. Het is een indrukwerkend bolwerk van kerken, verblijven en een ondergronds gangenstelsel waar belangrijke historische figuren zijn bijgezet. Je kunt deze plek bezoeken voor een schappelijke prijs, er is veel te bezichtigen. Kerkdiensten vinden regelmatig plaats en het is zeker interessant om dit een keer mee te maken. Mensen plaatsen ook vaak kaarsjes en doen een gebed. Dit is een gebruikelijk ritueel, het geloof neemt bij veel Oekraïners een belangrijke plaats in. Er is nog een klooster elders in de stad, minder groot en indrukwekkend. Er zijn ook vele mooie kerken en kathedralen te bezichtigen in Kiev, ze zijn overdag in principe elke dag van de week geopend. Zo kunt u een kijkje nemen bij de kerken St Michael's, St Sophia en St Andrew's. Deze laatste is een heel mooi klein kerkje langs een steile met kinderkopjes geplaveide weg. Daar zijn ook kraampjes waar je allerlei souvenirs kunt kopen en waar schilderijen worden verkocht. Het is een pittoresk tafereel.

Art nouveau

Buiten het centrum ligt ook een grote botanische tuin. Ook de buitenkant van het Mariinsky Palace en het park daar zijn echt de moeite waard. Je vindt ze nabij het Oekraïense parlement en het stadion van Dynamo Kiev. Ook interessant is de Bankova straat. Daarin tref je het presidentiële bestuursgebouw en verblijf. Dit verblijf is een markant gebouw in art nouveaustijl. In de façade van het pand zijn vele dierlijke vormen verwerkt. Dit maakt het gebouw heel mooi en bijzonder.

Uitgaansleven en straatbeeld

Net als andere grote steden heeft ook Kiev vele uitgaansgelegenheden, waaronder restaurants, eetplekken, bars, cafés, nachtclubs en disco's. Op straat vind je tentjes waar je drinken of eten kunt kopen. Er zijn ook vele kiosken en er wordt van alles verkocht op straat. Veel mensen komen hierop af om wat bij te kunnen verdienen, bijvoorbeeld door groente en fruit te verkopen uit hun eigen moestuin.

Er is nog heel veel meer te vertellen over Kiev. Maar het belangrijkste is denk ik dat u het met uw eigen ogen gaat bekijken. En dat u uw eigen indrukken en ervaringen op gaat doen.